Dépistage : biopuce, le tout en un

Un vent de révolution pourrait bientôt souffler sur le monde feutré et lucratif des laboratoires d’analyses médicales. Selon des chercheurs américains, qui publient leurs travaux dans la revue Nature Medicine, une biopuce de la taille d’une carte bancaire serait capable de dépister un grand nombre de virus (VIH, Syphilis, etc.) avec une fiabilité qui frise les 100%.

Petite par la taille, mais grande par l’innovation, la biopuce, « mChip », conçue par Samuel Sia et ses collègues de l’Université de Columbia, a tout d’un laboratoire d’analyses. Avec un coût de production inférieur à un euro, ce système à la capacité de diagnostiquer dix maladies différentes simultanément. Le système est en plus très simple d’utilisation. Une goutte de sang suffit pour faire le test. Une fois cette dernière déposée sur la carte, il suffit d’utiliser un appareil électronique d’une centaine d’euros pour lire les informations qu’elle renferme. Le dispositif fonctionne sur un système de nano particules d’or et d’argent couplées avec une puce électronique. En fonction de la concentration d’agents pathogènes, le film de la biopuce est plus ou moins opaque.
Afin de vérifier si leur système est fonctionnel, les chercheurs ont testé sur une centaine de patients rwandais l’efficacité de « mChip ». Les résultats sont surprenants, avec un taux de détection proche des 100 %.
Cette découverte, si elle est commercialisée, pourrait modifier l’approche des tests sanguins, notamment dans le pays pauvres. En effet, plus besoin d’aller dans un établissement de santé, les médecins peuvent aller au contact des populations avec leur « mChip » et faire des dépistages in situ.