L'étude portait sur 63 enfants de maternelle ou de cours préparatoire, à l'environnement familial et socioculturel similaire et fréquentant deux écoles privées en Afrique de l'Ouest. Dans l'une des écoles, coups de bâton, tapes sur la tête et pincements étaient administrés publiquement et de manière routinière pour des offenses allant de l'oubli d'un crayon au fait de perturber la classe. Dans l'autre l'école et pour des faits semblables, les enfants étaient punis par le retrait et la réprimande verbale.
Les résultats ont montré que les enfants de cours préparatoires fréquentant l'école qui n'a pas recours au châtiment corporel ont obtenu des notes beaucoup plus élevées que ceux de l'autre école dans les tâches nécessitant des fonctions exécutives. "Cette étude démontre que le châtiment corporel n'enseigne pas aux enfants comment se comporter et qu'il n'améliore pas leur apprentissage" a déclaré Victoria Talwar [1] de l'Université McGill. "A court terme, il se peut qu'il n'ait pas d'effet négatif, mais si on se fie constamment au châtiment corporel, il ne contribuera pas à développer les habiletés des enfants à résoudre des problèmes, ni leur capacité à inhiber un comportement inapproprié ou à apprendre."
Jusqu'à présent, peu de travaux ont examiné les effets des châtiments corporels sur les habiletés à utiliser les fonctions exécutives. Aujourd'hui, plusieurs questions restent encore sans réponse. Les chercheurs essaient aujourd'hui de déterminer si le fait de fréquenter quotidiennement un environnement de punitions corporelles aurait d'autres effets négatifs sur les enfants, comme le fait de mentir.
Source: Article disponible sur le site internet de l'Université de McGill: http://francais.mcgill.ca/newsroom/news/item/?item_id=176105